O que é Ethereum (ETH)? Como funciona, casos de uso e riscos
O que é Ethereum? Um guia em linguagem simples sobre como a rede e o ETH funcionam, para que são usados, como funciona a oferta, os principais riscos e como evitar falsificações.
O Ethereum é uma blockchain pública e programável que permite a qualquer pessoa executar aplicações, chamadas contratos inteligentes, sem um operador central, e o Ether (ETH) é sua moeda nativa, usada para pagar taxas e proteger a rede. Enquanto o Bitcoin foi projetado principalmente como dinheiro digital, o Ethereum foi projetado como um computador global compartilhado sobre o qual é possível construir tokens, corretoras, mercados de empréstimo e NFTs.
Entender o Ethereum é importante porque uma grande parte da atividade cripto acontece nele ou em redes construídas ao seu redor. Muitos dos tokens que você vai encontrar são emitidos no Ethereum, e muitas blockchains mais novas copiam seu design. Este guia explica como ele funciona, para que o ETH é usado e quais riscos vale a pena conhecer.
Origem e fundadores
O Ethereum foi proposto em um whitepaper de 2013 pelo programador Vitalik Buterin, que queria uma blockchain capaz de executar programas de uso geral em vez de apenas registrar pagamentos. Um grupo de cofundadores se juntou ao projeto, incluindo Gavin Wood, que escreveu a especificação técnica chamada “Yellow Paper”, além de Joseph Lubin e Charles Hoskinson, entre outros.
O projeto arrecadou fundos por meio de uma venda pública em 2014, e a rede entrou no ar em julho de 2015. A Ethereum Foundation, sem fins lucrativos, apoia pesquisa e desenvolvimento, mas nenhuma empresa controla o protocolo. As mudanças são propostas por meio de Ethereum Improvement Proposals (EIPs) e só são adotadas se os desenvolvedores de clientes e os operadores de nós executarem o novo software.
Como o Ethereum funciona
Contratos inteligentes e a EVM
Um contrato inteligente é um programa armazenado na blockchain que é executado exatamente como foi escrito quando alguém o aciona. Cada nó do Ethereum executa esses programas dentro da Ethereum Virtual Machine (EVM), para que todos os nós concordem com o resultado. Como a EVM se tornou um padrão de fato, muitas outras blockchains são “compatíveis com EVM”, o que significa que os mesmos contratos e carteiras funcionam nelas também. Se quiser se aprofundar, leia O que é um contrato inteligente? Se Turbo é novidade para você, comece por o que é Turbo e como funciona.
Gas e taxas
Toda operação no Ethereum custa gas, pago em ETH. Desde uma atualização em 2021 (EIP-1559), cada bloco tem uma taxa base que é queimada, mais uma gorjeta opcional que vai para o validador. Quando a demanda é alta, a taxa base sobe automaticamente. Nosso guia sobre gas no Ethereum explica como ler e estimar as taxas. Nosso guia sobre EigenLayer (EIGEN) aborda os fundamentos, os casos de uso e os riscos do projeto.
Prova de participação
Os validadores bloqueiam ETH como garantia e depois se revezam para propor blocos e atestar os blocos de outros validadores. Operar um validador independente exige 32 ETH, mas serviços de staking líquido e corretoras permitem fazer staking de valores menores, com riscos adicionais. Validadores que quebram as regras podem sofrer “slashing” e perder parte do que depositaram. Veja prova de participação explicada para os detalhes. Para conhecer o contexto do próprio projeto, veja Cardano (ADA) explicado. Para conhecer o contexto do próprio projeto, veja Waves explicado.
Escalabilidade em camada 2
Em vez de fazer a cadeia principal processar cada transação, o roteiro do Ethereum se apoia em rollups, que agrupam muitas transações e enviam dados comprimidos de volta ao Ethereum. Redes como Arbitrum e Optimism funcionam assim. Uma atualização em 2024 adicionou um formato de dados mais barato para rollups, o que reduziu seus custos.
Para que o ETH é usado
O ETH tem várias funções no ecossistema:
- Pagar taxas de cada transação e interação com contratos no Ethereum.
- Staking para proteger a rede e ganhar recompensas do protocolo.
- Garantia em protocolos de empréstimo e de stablecoins das finanças descentralizadas (DeFi).
- Par de negociação e unidade de conta para muitos tokens e NFTs.
- Gas em muitas redes de camada 2, que também usam ETH para as taxas.
Design da oferta
O ETH não tem um limite rígido como os 21 milhões do Bitcoin. Em vez disso, a oferta muda com base em duas forças. Novos ETH são emitidos aos validadores como recompensa, e a parte da taxa base de cada transação é queimada, sendo removida para sempre. Se quiser saber o que pode movimentar o ETH nos próximos dois anos, veja nossa previsão de preço do Ethereum para 2026–2027.
Em períodos de uso intenso da rede, a queima pode superar a emissão e a oferta total pode encolher. Em períodos tranquilos, a emissão é maior e a oferta cresce lentamente. Esse design às vezes é descrito com o slogan “ultrasound money”, mas a direção da oferta depende da atividade e não é garantida em nenhum sentido. Abordamos isso com mais detalhes em Moedas vs. tokens.
Ecossistema e casos de uso
O Ethereum abriga uma ampla variedade de aplicações:
| Área | Exemplos do que roda no Ethereum |
|---|---|
| Stablecoins | Tokens atrelados ao dólar, como USDC e DAI |
| DeFi | Corretoras descentralizadas, mercados de empréstimo, derivativos |
| NFTs | Arte digital, colecionáveis, ingressos, nomes de domínio |
| Tokens | Milhares de tokens ERC-20 para projetos e governança |
| Identidade | Serviços de nomes e credenciais on-chain |
O padrão ERC-20 define como os tokens fungíveis se comportam, e é por isso que tantos tokens compartilham carteiras e ferramentas. Leia o que é um token ERC-20 para saber mais.
Riscos e críticas
O Ethereum é grande e consolidado, mas não está livre de riscos.
- Risco de contratos inteligentes. Aplicações construídas no Ethereum podem conter bugs. O ataque ao The DAO, em 2016, levou a um fork controverso que criou o Ethereum Classic.
- Taxas e complexidade. As taxas da cadeia principal podem ser altas em períodos de pico, e transitar entre redes de camada 2 aumenta a complexidade e o risco de pontes.
- Concentração do staking. Uma grande parte do ETH em staking está com poucos grandes provedores de staking e corretoras, o que os críticos veem como risco de centralização.
- Premissas de confiança da camada 2. Muitos rollups ainda dependem de contratos atualizáveis ou de sequenciadores centralizados controlados por suas equipes.
- Incerteza regulatória. As regras sobre staking e tokens variam de país para país e mudam constantemente.
- Volatilidade do preço. O ETH pode cair fortemente, e você pode perder uma parte significativa do que investir.
Como evitar ETH falso e encontrar informações oficiais
O ETH é a moeda nativa do Ethereum, então não tem endereço de contrato de token no próprio Ethereum. Se alguém mostrar a você um token “ETH” com endereço de contrato na mainnet do Ethereum, não é ETH de verdade. Versões encapsuladas como WETH e ETH transferido por ponte em outras redes têm endereços de contrato, e eles devem ser verificados com cuidado usando nosso guia sobre como verificar o endereço de contrato oficial de um token.
O site oficial da comunidade é ethereum.org. Desconfie de ofertas de “token ETH 2.0”, pedidos de “migração” ou sorteios que pedem que você envie ETH primeiro; são golpes antigos e recorrentes.
Você pode acompanhar o preço ao vivo, os dados de oferta e as informações de mercado na página da moeda Ethereum.
Conclusão
O Ethereum é uma blockchain programável, e o ETH é o combustível e o ativo de segurança por trás dela. Sua força é um grande ecossistema de desenvolvedores e um padrão aberto que muitas outras redes copiam; suas fraquezas incluem picos de taxas, a complexidade crescente entre redes de camada 2 e a concentração do staking. Se você mantém ou usa ETH, aprenda como funcionam gas, carteiras e redes de camada 2 antes de movimentar valores significativos.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre Ethereum e Ether?
Ethereum é a rede blockchain e a plataforma de software. Ether (ETH) é sua criptomoeda nativa, usada para pagar as taxas de transação, chamadas de gas, e como o ativo que os validadores colocam em staking para proteger a rede. As pessoas costumam dizer “Ethereum” quando se referem à moeda, mas tecnicamente a rede e o ativo são coisas diferentes.
O Ethereum tem oferta máxima?
Não. Ao contrário do Bitcoin, o Ethereum não tem um limite rígido de oferta. Novos ETH são emitidos aos validadores como recompensa, enquanto parte de cada taxa de transação é queimada. Se a oferta total cresce ou diminui em determinado período depende de quanto ETH é emitido em comparação com quanto é queimado pela atividade da rede.
O Ethereum usa prova de trabalho ou prova de participação?
O Ethereum usa prova de participação desde uma atualização chamada The Merge, em setembro de 2022. Antes disso, usava mineração por prova de trabalho. Na prova de participação, os validadores bloqueiam ETH como garantia para propor e confirmar blocos e podem perder parte dele se agirem de forma desonesta.
Por que as taxas do Ethereum às vezes são altas?
O espaço nos blocos do Ethereum é limitado, então, quando muitas pessoas querem fazer transações ao mesmo tempo, elas disputam entre si e o preço do gas sobe. Muitos usuários agora levam sua atividade para redes de camada 2, que processam transações fora da cadeia principal e enviam os dados de volta ao Ethereum, geralmente a um custo muito menor.