Cos’è una criptovaluta? Una guida chiara per principianti
Cos’è una criptovaluta? Una guida semplice su come funzionano le cripto, cosa fanno blockchain e wallet, i principali tipi di monete e i rischi reali.
Una criptovaluta è denaro digitale che funziona su un registro pubblico e condiviso chiamato blockchain invece che nel database privato di una banca, così le persone possono scambiarsi valore direttamente via internet senza intermediari. La proprietà è controllata da chiavi crittografiche, e le regole per creare e trasferire le monete sono applicate da un software che gira su molti computer indipendenti.
Questa è la risposta breve. Quella lunga conta, perché le cripto si comportano in modo molto diverso dal denaro sul tuo conto. Di solito non c’è un servizio clienti che possa annullare un errore, i prezzi possono oscillare violentemente e i truffatori prendono di mira i principianti che non sanno ancora come funziona. Questa guida spiega le basi in modo semplice, così capisci cosa hai davanti prima di investire denaro.
Come funziona una criptovaluta
Ogni criptovaluta si basa su tre elementi: un registro, un modo per accordarsi su quel registro e chiavi che dimostrano la proprietà. Ne parliamo più in dettaglio in Cos’è una criptovaluta? Come funziona il denaro digitale.
Il registro blockchain
Una blockchain è un elenco di transazioni raggruppate in blocchi, ciascuno collegato al precedente. Copie di questo registro sono conservate da molti computer (detti nodi) in tutto il mondo. Poiché tutti hanno la stessa cronologia, nessuno può modificarla di nascosto. La nostra spiegazione su come funziona una blockchain approfondisce il meccanismo. Leggi anche: Cos’è una blockchain? Una spiegazione semplice.
Consenso: accordarsi sulla verità
La rete ha bisogno di un modo per decidere quali nuove transazioni sono valide e in quale ordine. Questo processo si chiama consenso. Bitcoin usa la proof of work, in cui i miner spendono potenza di calcolo per aggiungere blocchi. Molte reti più recenti, tra cui Ethereum, usano la proof of stake, in cui i validatori bloccano monete come garanzia e possono perderle se imbrogliano.
Chiavi e wallet
Non conservi le monete “dentro” un’app wallet. Le monete stanno sulla blockchain, e il tuo wallet custodisce la chiave privata che ti permette di spostarle. Una chiave privata è un lungo numero segreto; la maggior parte dei wallet ti consente di salvarla come seed phrase di 12 o 24 parole. Chiunque conosca quella frase può prendere i tuoi fondi, ed è per questo che nessun servizio legittimo te la chiederà mai. La nostra spiegazione di ORDI copre basi, utilizzi e rischi del progetto. Per approfondire, leggi I tipi di indirizzo Bitcoin spiegati.
Una breve storia delle origini
La prima criptovaluta ampiamente usata, Bitcoin, fu descritta nel 2008 in un whitepaper firmato con lo pseudonimo Satoshi Nakamoto. Puoi leggere tu stesso il whitepaper originale di Bitcoin; è lungo solo nove pagine. La rete Bitcoin è partita nel gennaio 2009.
Ethereum è arrivato nel 2015 e ha aggiunto gli smart contract: programmi memorizzati sulla blockchain che si eseguono automaticamente quando si verificano determinate condizioni. Gli smart contract hanno permesso a chiunque di creare nuovi token, ed è per questo che oggi esistono migliaia di criptovalute e non poche unità. Per approfondire, leggi La storia delle criptovalute in 15 tappe.
I principali tipi di criptovaluta
Non tutte le cripto svolgono la stessa funzione. La tabella mostra le categorie più comuni.
| Tipo | Cosa fa | Esempi |
|---|---|---|
| Monete di pagamento o riserva di valore | Trasferiscono valore tra persone; alcune puntano a essere scarse come un oro digitale | Bitcoin, Litecoin |
| Piattaforme di smart contract | Fanno girare applicazioni e token; la moneta nativa paga le commissioni di rete | Ethereum, Solana |
| Stablecoin | Seguono il valore di una valuta come il dollaro USA | USDT, USDC |
| Token di governance e di utilità | Danno diritto di voto o accesso a una specifica app | UNI di Uniswap, AAVE di Aave |
| Memecoin | Sostenute da community e cultura più che da un prodotto | Dogecoin, Shiba Inu |
La differenza tra una moneta (nativa della propria blockchain) e un token (costruito su una catena esistente) è spiegata nella nostra guida su monete e token.
A cosa servono le criptovalute
Le cripto vengono usate in alcuni modi generali, ognuno con i suoi compromessi:
- 1Inviare denaro all’estero. I trasferimenti possono concludersi in pochi minuti a qualsiasi ora, senza bisogno di una banca da nessuna delle due parti.
- 2Detenere un asset alternativo. Alcune persone comprano Bitcoin come investimento di lungo periodo che considerano indipendente da qualunque Stato.
- 3Usare la finanza decentralizzata (DeFi). Gli smart contract permettono di prestare, prendere in prestito e scambiare senza un intermediario tradizionale.
- 4Accedere al dollaro. Stablecoin come Tether (USDT) permettono di tenere un saldo legato al dollaro in un wallet cripto.
- 5Speculazione. Molti semplicemente fanno trading di cripto sperando che i prezzi salgano. È l’uso più rischioso e quello in cui avviene la maggior parte delle perdite.
I rischi reali delle criptovalute
Le cripto premiano la prudenza. Prima di comprare qualsiasi cosa, comprendi questi rischi:
- Volatilità. I prezzi possono dimezzarsi o peggio in poco tempo. I token più piccoli possono perdere quasi tutto il loro valore.
- Transazioni irreversibili. Se invii fondi all’indirizzo sbagliato o a un truffatore, di solito non c’è modo di recuperarli.
- Truffe e token falsi. Exchange falsi, siti di phishing, token imitazione e “gestori patrimoniali” sui social sono comuni. La nostra guida su come riconoscere una truffa cripto elenca i segnali d’allarme.
- Rischio di custodia. Lasciare le monete su un exchange significa fidarsi di quell’azienda. Custodirle da solo significa essere responsabile delle tue chiavi.
- Cambiamenti normativi. Le regole variano da paese a paese e cambiano di continuo, il che può influire sui servizi disponibili e sulla tassazione delle cripto.
- Progetti che falliscono. Molti token vengono lanciati con poco più di un sito web. I team possono abbandonare i progetti o non mantenere mai le promesse.
Come iniziare in sicurezza
Se decidi di provare le cripto, un inizio prudente è così:
- 1Impara prima il vocabolario di base. Il nostro glossario spiega i termini comuni.
- 2Usa un exchange affidabile e regolamentato nel tuo paese e proteggi l’account con un’autenticazione a due fattori robusta.
- 3Inizia con una piccola somma che puoi permetterti di perdere del tutto.
- 4Controlla l’indirizzo ufficiale del contratto e i link del progetto prima di comprare qualcosa di meno noto.
- 5Decidi se lasciare i fondi sull’exchange o trasferirli in un wallet che controlli tu, e fai prima pratica con una piccola transazione di prova.
La nostra guida passo passo su come comprare cripto in sicurezza per la prima volta spiega ogni fase nel dettaglio. Puoi anche seguire i prezzi in tempo reale nella lista delle criptovalute di Certified Crypto Market prima di investire denaro.
In sintesi
Una criptovaluta è denaro digitale protetto dalla crittografia e registrato su un registro condiviso anziché nel database di una banca. Questo design consente di scambiare direttamente e possedere asset senza chiedere il permesso a nessuno, ma elimina anche le reti di sicurezza a cui si è abituati. Impara come funzionano chiavi e wallet, inizia in piccolo, verifica tutto e considera ogni promessa di rendimento garantito un segnale d’allarme.
Domande frequenti
Le criptovalute sono vero denaro?
Una criptovaluta è un asset digitale che può essere usato per pagare dove è accettato, ma nella maggior parte dei paesi non ha corso legale e nessuno Stato ne garantisce il valore. Si comporta più come un asset volatile che come il denaro sul tuo conto corrente, e il suo valore dipende interamente da quanto altri sono disposti a pagarla.
Chi controlla le criptovalute?
Nessuna singola azienda o Stato controlla una criptovaluta decentralizzata come Bitcoin. Le regole sono applicate da un software che gira su migliaia di computer indipendenti. Tuttavia molti token sono controllati in qualche misura dai team o dalle fondazioni che li hanno creati, quindi il grado di decentralizzazione varia molto da progetto a progetto.
Si possono perdere soldi con le criptovalute?
Sì. I prezzi possono scendere molto e in fretta, i progetti possono fallire e le truffe sono frequenti. Inoltre le transazioni di norma non sono annullabili, quindi inviare fondi all’indirizzo sbagliato o a un truffatore di solito significa perderli. Usa solo denaro che puoi permetterti di perdere e impara le basi della sicurezza prima di comprare.
Qual è la differenza tra una moneta e un token?
Una moneta è l’asset nativo della propria blockchain, come BTC su Bitcoin o ETH su Ethereum, e di solito serve a pagare le commissioni di rete. Un token è creato da uno smart contract su una blockchain esistente, ad esempio una stablecoin emessa su Ethereum. Sono entrambe criptovalute, ma operano su livelli diversi.