暗号資産（仮想通貨）とは？初心者向けのわかりやすいガイド

暗号資産（仮想通貨）とは、銀行の非公開データベースではなく、ブロックチェーンと呼ばれる共有の公開台帳の上で動くデジタルのお金です。これにより、人々は仲介者なしにインターネット上で直接価値を送り合えます。所有権は暗号鍵で管理され、コインを発行・移動するルールは多数の独立したコンピューターで動くソフトウェアによって守られています。

これが短い答えです。長い答えも大切です。暗号資産は銀行口座のお金とはまったく違う振る舞いをするからです。たいていミスを取り消してくれるカスタマーサポートはなく、価格は激しく変動し、詐欺師は仕組みをまだよく知らない初心者を狙います。このガイドでは、お金を入れる前に何を見ているのか理解できるよう、基本をやさしく説明します。

暗号資産の仕組み

どの暗号資産も、台帳、その台帳について合意する方法、所有を証明する鍵という 3 つの要素で成り立っています。詳しくは 暗号資産とは？デジタルマネーの仕組み で解説しています。

ブロックチェーン台帳

ブロックチェーンとは、取引をブロックにまとめ、各ブロックを直前のブロックにつなげたリストです。この台帳のコピーは世界中の多数のコンピューター（ノード）が保持しています。全員が同じ履歴を持っているため、誰か一人がこっそり書き換えることはできません。ブロックチェーンの仕組み の解説で、より詳しいメカニズムを紹介しています。関連記事：ブロックチェーンとは？わかりやすい解説。

コンセンサス：何が正しいかを合意する

ネットワークには、どの新しい取引が有効で、どの順番で記録するかを決める方法が必要です。このプロセスをコンセンサスと呼びます。Bitcoin はプルーフ・オブ・ワークを使い、マイナーが計算能力を費やしてブロックを追加します。Ethereum を含む多くの新しいネットワークはプルーフ・オブ・ステークを使い、バリデーターがコインを担保としてロックし、不正をすればそれを失う可能性があります。

鍵とウォレット

コインはウォレットアプリの「中」に保管されているわけではありません。コインはブロックチェーン上にあり、ウォレットはそれを動かすための秘密鍵を保持しています。秘密鍵は長い秘密の数字で、多くのウォレットでは 12 語または 24 語のシードフレーズとしてバックアップできます。このフレーズを知った人は誰でもあなたの資金を持ち出せるため、正当なサービスがそれを尋ねることは決してありません。ORDI の解説 では、このプロジェクトの基本、用途、リスクを取り上げています。さらに詳しく知りたい方は Bitcoin のアドレスの種類を解説 をお読みください。

誕生の簡単な歴史

最初に広く使われた暗号資産である Bitcoin は、2008 年にサトシ・ナカモトという仮名の人物によるホワイトペーパーで示されました。オリジナルの Bitcoin ホワイトペーパー は自分で読むことができ、わずか 9 ページです。Bitcoin ネットワークは 2009 年 1 月に稼働しました。

2015 年に登場した Ethereum は、スマートコントラクトを追加しました。これはブロックチェーン上に保存され、条件が満たされると自動的に実行されるプログラムです。スマートコントラクトによって誰でも新しいトークンを作れるようになったため、現在では一握りではなく何千もの暗号資産が存在します。さらに詳しく知りたい方は 15 の節目で見る暗号資産の歴史 をお読みください。

暗号資産の主な種類

すべての暗号資産が同じ役割を持つわけではありません。下の表は代表的なカテゴリーです。

コイン（独自のブロックチェーンのネイティブ資産）とトークン（既存のチェーン上に作られたもの）の違いは、コインとトークンの違い のガイドで説明しています。

暗号資産は何に使われているか

暗号資産の主な使い道はいくつかあり、それぞれに一長一短があります。

1. 1国境を越えた送金。 送金は時間を問わず数分で完了することがあり、どちらの側にも銀行は必要ありません。
2. 2代替資産として保有する。 Bitcoin を、どの政府からも独立した長期保有資産と考えて購入する人もいます。
3. 3分散型金融（DeFi）を使う。 スマートコントラクトにより、従来の仲介者なしで貸す・借りる・取引することができます。
4. 4ドルへのアクセス。 Tether（USDT） のようなステーブルコインを使えば、暗号資産ウォレットでドル連動の残高を持てます。
5. 5投機。 多くの人は単に値上がりを期待して暗号資産を売買しています。これは最もリスクの高い使い方で、損失の大半はここで生じます。

暗号資産の現実的なリスク

暗号資産では慎重さが報われます。何かを買う前に、次のリスクを理解しておきましょう。

• 価格変動。 価格は短期間で半分以下になることがあります。小規模なトークンは価値のほぼすべてを失うこともあります。
• 取り消せない取引。 間違ったアドレスや詐欺師に送金すると、通常は取り戻す方法がありません。
• 詐欺と偽トークン。 偽の取引所、フィッシングサイト、なりすましトークン、SNS 上の「資産運用アドバイザー」はよくあります。暗号資産詐欺の見分け方 のガイドで危険信号を紹介しています。
• 保管リスク。 取引所にコインを置いておくことは、その会社を信頼することを意味します。自分で保管すれば、鍵の管理は自分の責任になります。
• 規制の変化。 ルールは国によって異なり、常に変わっています。利用できるサービスや暗号資産の課税方法に影響することがあります。
• 失敗するプロジェクト。 多くのトークンはウェブサイト程度しかない状態で始まります。チームがプロジェクトを放棄したり、約束を果たさなかったりすることがあります。

安全に始めるには

暗号資産を試してみると決めたら、慎重な第一歩は次のとおりです。

1. 1まず基本用語を学びましょう。用語集 でよく使われる言葉を解説しています。
2. 2お住まいの国で信頼でき規制を受けている取引所を使い、強力な二段階認証でアカウントを守りましょう。
3. 3全額失っても困らない少額から始めましょう。
4. 4あまり知られていない銘柄を買う前に、公式のコントラクトアドレスとプロジェクトのリンクを確認しましょう。
5. 5資金を取引所に置いておくか、自分で管理するウォレットに移すかを決め、まずは少額のテスト送金で練習しましょう。

ステップごとのガイド 初めての暗号資産を安全に買う方法 では、各段階を詳しく説明しています。お金を投じる前に、Certified Crypto Market の 暗号資産一覧 でリアルタイムの価格を確認することもできます。

まとめ

暗号資産とは、暗号技術で守られ、銀行のデータベースではなく共有の台帳に記録されるデジタルのお金です。この設計により、誰の許可も得ずに直接取引し資産を保有できますが、人々が慣れ親しんだセーフティネットもなくなります。鍵とウォレットの仕組みを学び、少額から始め、すべてを確認し、利益保証をうたう話はすべて危険信号と考えましょう。