Les royalties NFT expliquées

Les royalties NFT sont un pourcentage de chaque prix de revente versé au créateur d’une collection NFT. Elles sont généralement fixées par le créateur et perçues par la place de marché au moment de la vente. Sur la plupart des blockchains, elles ne sont pas imposées par le NFT lui-même : c’est la place de marché qui choisit de les payer ou non, ce qui explique pourquoi les royalties sont devenues facultatives sur de nombreuses plateformes.

Les royalties figuraient parmi les premiers arguments de vente des NFT auprès des artistes. Un peintre ne touche généralement rien lorsqu’une toile est revendue aux enchères, alors qu’un créateur de NFT pouvait percevoir une part à chaque changement de propriétaire. Comprendre comment cette promesse fonctionne réellement aide les créateurs à prévoir leurs revenus de façon réaliste et les acheteurs à savoir ce qu’ils paient lorsqu’ils échangent.

Comment fonctionnent les royalties NFT

Lorsqu’un créateur lance une collection, il fixe un taux de royalties et une adresse de versement. Ces informations sont stockées soit dans le smart contract du NFT, soit dans ses métadonnées, soit dans les paramètres propres à la place de marché. Lorsque quelqu’un revend le NFT sur une place de marché qui prend en charge les royalties, celle-ci répartit la vente : l’essentiel va au vendeur, des frais vont à la plateforme et la royalty va à l’adresse du créateur. Pour en savoir plus sur le projet lui-même, consultez Pudgy Penguins (PENGU) expliqué.

Un exemple simple : un NFT est revendu 1 ETH sur une place de marché avec une royalty de 5 % et des frais de plateforme de 2 %.

Ces chiffres sont donnés à titre d’illustration ; les taux réels varient selon la collection et la plateforme. Les frais de réseau de la transaction s’ajoutent séparément. Pour aller plus loin, lisez Qu’est-ce qu’un NFT ? Les tokens non fongibles expliqués.

La norme de royalties sur Ethereum

Sur Ethereum, la norme couramment utilisée est EIP-2981, qui définit un moyen pour un contrat NFT d’indiquer à n’importe quelle place de marché : « pour une vente à ce prix, envoie ce montant à cette adresse ». C’est un signal, pas un verrou. EIP-2981 n’oblige personne à payer : elle rend simplement la préférence du créateur lisible de manière uniforme. La proposition est publiée sur le site des Ethereum Improvement Proposals.

Pourquoi les royalties sont difficiles à imposer

Le problème de fond est qu’un transfert de NFT n’est qu’un token qui passe d’une adresse à une autre. La blockchain ne sait pas si ce transfert était un cadeau, un déplacement entre vos propres wallets ou le règlement d’une vente. Une place de marché le sait, mais elle peut décider de ne pas verser la royalty.

Cela a créé de la concurrence. Les places de marché qui facturaient des frais totaux plus bas en rendant les royalties facultatives ont attiré les traders, et d’autres ont suivi. En 2022 et 2023, plusieurs grandes places de marché sont passées à des royalties facultatives ou à des royalties minimales bien inférieures à celles fixées par les créateurs. Pour de nombreuses collections, les revenus de revente ont fortement chuté.

Il existe aussi des moyens simples de contourner entièrement les royalties :

• Transactions de gré à gré (OTC) : l’acheteur envoie le paiement directement et le vendeur transfère le NFT, sans aucune place de marché.
• Contrats de wrapping ou de séquestre : un contrat tiers détient le NFT et c’est une créance sur celui-ci qui s’échange à la place.
• Places de marché sans royalties : des plateformes qui ne versent tout simplement pas de rémunération aux créateurs.

Les tentatives pour imposer les royalties

Créateurs et développeurs ont réagi avec des conceptions qui rendent les royalties plus difficiles à contourner.

1. 1Restrictions de transfert. Le contrat NFT n’autorise les transferts que via des places de marché ou des contrats approuvés qui paient les royalties. Certains créateurs ont utilisé pour cela des listes de blocage tenues par les places de marché, et certaines normes de tokens plus récentes intègrent la restriction directement dans le contrat.
2. 2NFT programmables. Sur Solana, l’écosystème Metaplex a introduit des NFT programmables capables d’imposer des règles, y compris les royalties, lors des transferts.
3. 3Incitations hors chaîne. Certains projets récompensent les détenteurs qui ont payé les royalties, par exemple avec des accès, des places sur l’allowlist ou des avantages communautaires.

Chaque approche comporte des compromis. Les restrictions de transfert peuvent vous empêcher d’utiliser une nouvelle place de marché ou un protocole de prêt absent de la liste approuvée, et elles donnent au créateur un contrôle durable sur la façon dont votre NFT peut circuler. Il est légitime que les acheteurs le sachent avant d’acheter.

Ce que les royalties signifient pour les acheteurs

Si vous achetez des NFT, les royalties vous concernent de trois manières concrètes :

• Le produit de votre revente. Une royalty de 10 % signifie que le prix doit nettement augmenter rien que pour atteindre le seuil de rentabilité après royalties et frais.
• Vos options. Si la collection restreint les transferts, vous ne pourrez peut-être vendre que sur certaines plateformes.
• Vos registres fiscaux. Les royalties et les frais réduisent généralement le produit de vos ventes, alors consignez-les. Notre guide sur le fonctionnement général de la fiscalité crypto explique pourquoi des coûts et produits exacts sont importants ; les règles varient selon les pays.

Avant d’acheter, cherchez le taux de royalties dans les détails de l’annonce ou sur la page de la collection de la place de marché, et vérifiez si le contrat comporte des restrictions de transfert.

Ce que les royalties signifient pour les créateurs

Pour les créateurs, la leçon de ces dernières années est de considérer les royalties comme un bonus possible plutôt que comme un salaire garanti. Quelques approches pratiques :

• Fixer le prix de la vente initiale (la « vente primaire ») de façon à couvrir les coûts sans compter sur les reventes.
• Choisir une place de marché et une conception de token adaptées au niveau de contrôle que vous souhaitez sur le marché secondaire.
• Être transparent avec les collectionneurs sur les taux de royalties et les éventuelles restrictions de transfert.
• Créer de la valeur par l’utilité ou la communauté plutôt qu’en promettant des revenus de revente.

Les arnaques liées aux royalties à surveiller

Les royalties servent parfois de prétexte au vol. Schémas courants :

• « Payez la royalty pour débloquer votre NFT. » Aucun système légitime n’exige de payer des frais pour déplacer un NFT que vous possédez déjà.
• Faux sites de réclamation de royalties. Les messages affirmant que vous avez des royalties de créateur non réclamées et que vous devez connecter votre wallet mènent généralement à des wallet drainers.
• Collections contrefaites. Les copies de collections populaires peuvent afficher des royalties faibles ou nulles pour ressembler à une bonne affaire. Consultez faux mints NFT et collections contrefaites pour savoir comment vérifier.

Si vous découvrez cette classe d’actifs, commencez par ce qu’est un NFT et comment fonctionnent les places de marché NFT.

En résumé

Les royalties NFT représentent la part d’un créateur sur les reventes, mais sur la plupart des blockchains, elles dépendent du bon vouloir des places de marché. Les acheteurs doivent vérifier le taux et les éventuelles restrictions de transfert avant d’acheter, et les créateurs doivent planifier comme si les royalties risquaient de ne pas être versées. Ne payez jamais de « royalty » ni de « frais de déblocage » à quelqu’un qui vous contacte : c’est presque toujours une arnaque.